Das Verhältnis zwischen Journalismus und Public Relations. Ressort und Status der Informationsquelle als Einflussfaktoren.

Abstract

Ausgangspunkt der Dissertation ist die Determinationsthese, für die Baerns erstmals wissenschaftliche Belege lieferte. Sie hielt fest, dass Public Relations die Themen und den Zeitpunkt der Veröffentlichung von Themen beeinflussen. Public Relations lähmen die journalistische Recherchekraft. Diese Aussagen riefen innerhalb der Kommunikationswissenschaft vielfache Anerkennung, aber auch Kritik hervor. Wären diese Aussagen zutreffend, dann stünden sie im Widerspruch zu den Funktionen und der demokratietheoretischen Bedeutung der Massenmedien. Zudem ging Baerns in ihren Erhebungen von der ceteris-paribus-Annahme aus: Sie blendete alle Einflussfaktoren auf die journalistische Informationsselektion aus. Zu den bislang unberücksichtigten Faktoren, die das Verhältnis von Journalismus und Public Relations bestimmen können, zählen das Ressort und der Status der Informationsquelle. Meine Fallstudie stellt sich daher die Fragen: Sind die Leistungen des Journalismus von Public Relations abhängig und wenn ja, welche Rolle spielen das Ressort und der Status der Informationsquelle im Prozess der Informationsentstehung, -verarbeitung und -vermittlung innerhalb eines Massenmediums? Auf Grundlage des bisherigen Forschungsstands zum PR-Journalismus-Verhältnis und den dort bestehenden Desideraten formuliere ich sechs Hypothesen zur Determinationsthese, zum Einfluss des Ressort und des Status der Informationsquelle sowie zum Prozess der journalistischen Informationsselektion. Ziel der Untersuchung ist es, die Determinationsthese durch eine Beobachtung der redaktionellen Arbeitsabläufe, -strukturen und Produktionsroutinen zu überprüfen und zu konkretisieren. Als Fallbeispiel habe ich die Thüringer Allgemeine ausgewählt, die Marktführerin unter den regionalen Tageszeitungen Thüringens ist. In der Analyse wurden die Lokalredaktion Erfurt und die Landesredaktion Thüringen verglichen. Diese beiden Redaktionen zeichnen zum einen die räumliche Nähe und daher zum Teil übereinstimmende Informationsquellen aus. Zum anderen bewerten die Lokal- und LandesjournalistInnen laut der Studie Journalismus in Deutschland 1 PR-Quellen unterschiedlich: Danach schätzen LokaljournalistInnen PR-Quellen positiver ein als ihre KollegInnen aus dem politischen Ressort (im Fallbeispiel die Landesredaktion Thüringen); eine Bewertung, die sich in der Aufnahme oder Ablehnung dieser Informationsquellen ausdrücken könnte. Um den möglichen Einfluss des Ressort und des Status der Informationsquelle auf die journalistische Berichterstattung und die Publikation von PR-Quellen erheben zu können, habe ich im September und Oktober 2004 teilnehmende Redaktionsbeobachtungen, ExpertInneninterviews mittels Leitfaden und einen Input-Output-Vergleich aller schriftlichen Informationsquellen mit der Gesamtberichterstattung durchgeführt.Die Ergebnisse der Fallstudie können eine Beeinflussung des Journalismus im Sinne einer problematischen Abhängigkeit von PR-Leistungen nicht nachweisen. Zwar übernehmen JournalistInnen beider untersuchter Ressorts PR-Quellen in ihre Berichterstattung, doch den Vorrang räumen sie eigenen Texten ein. Weniger als ein Viertel der Gesamtberichterstattung geht auf eine PR-Quelle zurück. Demzufolge setzen die JournalistInnen ihre Themen meistens selbst, sie recherchieren und füllen mit ihren Rechercheergebnissen drei Viertel aller Artikel. Ein Gegengewicht journalistisch selbständig recherchierter Themen zu den übernommenen PR-Texten findet sich in jeder Zeitungsausgabe. Wenn eine Übernahme von PR-Texten stattfindet, veröffentlichen LandesjournalistInnen die PR-Informationsquellen mehrheitlich unmittelbar nach ihrem Erhalt. In der Lokalredaktion ist eine Determination des Timings schwächer ausgeprägt. Ressortspezifische Unterschiede zeigen sich im Vergleich zur Gesamtberichterstattung nicht in der Häufigkeit der Übernahme von PR-Quellen, sondern in der Art und Weise der Publikation, beispielsweise in der Wiedergabe der Hauptaussage, dem Anteil der Recherche infolge einer PR-Informationsquelle und dem Üben von Kritik und Kontrolle. LandesjournalistInnen und damit vornehmlich politische JournalistInnen orientieren sich bei der Informationsauswahl stärker am Status der Informationsquelle als LokaljournalistInnen, die sich um eine ausgewogene Berichterstattung bemühen.Die Ergebnisse zeigen, dass nur der Vergleich der Abdruckquote mit dem Umfang der Gesamtberichterstattung Aufschluss über eine mögliche Determination des Journalismus geben kann. Mit diesem empirischen Vorgehen wird eine Bezugsgröße geschaffen, so dass der Kritik Schantels, der Determinationsverdacht des Journalismus durch Public Relations sei aufgrund von fehlenden Vergleichen der Abdruckquoten mit der gesamten Berichterstattung ein richtmaßloses Konstrukt, begegnet werden kann.