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Die Tiefsee stellt das größe Ökosystem der Erde dar. Mit ihren vielen ökologischen Nischen, wie Schlammvulkane, cold seeps, heiße- und kalte Quellen stellt sie einen Lebensraum für eine Vielzahl von Bakteriengemeinschaften zur Verfügung. Mittels molekularer und mikrobiologischer Ansätze wurden Basalt- und Sedimentproben analysiert. Diese wurden gesammelt an moderaten Quellen entlang des Mittel-Atlantischen- Rückens. Die Ergebnisse offenbaren, dass eine Vielzahl von mikrobiellen Populationen die analysierten Gesteinsproben besiedeln, dominiert von Proteobakterien. Die isolierten Organismen sind andere als die in der darüber liegenden Wassersäule. Die physiologische Charakterisierung zeigte, dass die Organismen eine hohe Toleranz gegenüber einer großen Temperaturspanne, verschiedenen pH- Werten und Salzkonzentrationen aufweisen. Weiterführende chemotaxonomische Analysen deckten phylogenetische Unstimmigkeiten auf und führten zur Reklassifikation innerhalb des Ge! nus Aurantimonas (Alphaproteobakterien). Die Auswertung polarer Lipidmuster zeigte, dass das Genus Aurantimonas neu geordnet werden muß und die Genusbeschreibung von Aurantimonas und Fulvimarina müssen erweitert werden.
