Pfarrwitwenversorgung im Herzogtum Mecklenburg-Schwerin von der Reformation bis zum 20. Jahrhundert

Abstract

Das Thema der vorliegenden Dissertation ist die Versorgung von Pfarrwitwen von der Reformation bis ins 20. Jahrhundert, dargestellt am Herzogtum Mecklenburg-Schwerin.Diese Versorgung lässt sich in drei Stufen gliedern: In der ersten Stufe, die mit der zweiten Generation lutherischer Prediger beginnt, handelt es sich um eine Weiterführung mittelalterlicher Praktiken in Gestalt des Gnadenjahres. In großem Ausmaß löste die Konservierung das soziale Problem: Ein junger Pfarramtskandidat heiratete die Witwe seines Vorgängers oder eine von dessen Töchtern, um an eine Pfarrstelle zu gelangen. Über ein Drittel aller mecklenburgischen Pfarrstellen wurden auf diese Weise besetzt. Diese Praxis galt vorrangig für Dorfpfarren. Um 1700 begann die zweite Stufe, in der Witwen- und Waisenkassen unter Aufsicht einzelner Pfarrer oder eines Konsistoriums errichtet wurden. Zusätzliche Hilfen für Hinterbliebene der Geistlichen waren vorhandene Pfarrwitwenhäuser und zumeist kärgliche Sustentationen, die zu Lasten des Pfarrbenefiziums gingen. Auch hier entstand noch kein geregeltes System. Dieses entwickelte sich als dritte Stufe in Form einer landesherrlich unterstützten und versicherungsmathematisch berechneten Pfarrwitwenkasse erst allmählich im Verlauf des 19. Jahrhunderts.Am Ende der Dissertation steht ein Vergleich der mecklenburgischen Verhältnisse mit Versorgungseinrichtungen in anderen protestantischen deutschen Territorien. Die Entstehung von Versorgungssozietäten erfolgte ebenso wie in Mecklenburg auch andernorts dreistufig. Die Witwenkassen glichen sich in allen erforschten Ländern, ihre Gründungsdaten weichen jedoch deutlich voneinander ab. Sie unterschieden sich auch in der Höhe ihrer Auszahlungen, die von den Ressourcen des jeweiligen Landes abhängig waren. Hervorzuheben sind frühe und gut erfaßte Versorgungseinrichtungen in Sachsen und Württemberg. Die Praxis der Pfarrwitwen und töchterkonservierung war im mittel- und süddeutschen Raum weitgehend unbekannt. In Vorpommern und Mecklenburg wurde sie jedoch bis in die siebziger Jahre des 18. Jahrhunderts praktiziert.Da sich die Entwicklung und Zukunft aller sozialen Sicherungssysteme um die Wende zum 21. Jahrhundert als eine der großen Herausforderungen für die Politik herausgestellt haben, ist das Thema dieser Dissertation von einer so nicht beabsichtigten Aktualität.