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Inequality in nature. Patterns of reproductive skew among male redfronted lemurs (Eulemur fulvus rufus)

Ungleichverteilungen im Reproduktionserfolg männlicher Rotstirnmakis (Eulemur fulvus rufus)

by Markus Port
Doctoral thesis
Date of Examination:2008-10-22
Date of issue:2009-01-22
Advisor:Prof. Dr. Peter M. Kappeler
Referee:Prof. Dr. Peter M. Kappeler
Referee:Prof. Dr. Eckhard W. Heymann
crossref-logoPersistent Address: http://dx.doi.org/10.53846/goediss-1348

 

 

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Name:port.pdf
Size:461.Kb
Format:PDF
Description:Dissertation
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Abstract

English

Due to male-male competition over access to fertile females, small groups of female primates are predicted to contain only one adult male. The gregarious lemurs of Madagascar significantly deviate from this prediction because they live in small groups with even adult sex ratios. In this thesis, I examined whether models of reproductive skew theory can provide an explanation for the evolution of this unusual group composition in redfronted lemurs (Eulemur fulvus rufus). These models assume that individuals profit from an association with same-sexed conspecifics, and that the conflict over reproduction is resolved based on an evolutionarily stable equilibrium between the competing forces of cooperation and competition. Using a combination of demographic, molecular, and behavioural data, I empirically tested predictions of three major reproductive skew models and examined the social structure in four groups of redfronted lemurs to illuminate the distribution of social power among males. Even though reproduction is remarkably skewed in favour of dominant males, the overall division of reproduction does not support the predictions of either reproductive skew model. Furthermore, the patterns of aggression and grooming obtained from the behavioural observations do not support the assumption that dominant males tolerate the reproductive effort of subordinates. Instead, it seems that social services are provided by subordinates towards dominants, possibly to avoid eviction from the group. These results suggest that voluntary sharing of reproduction among males did not provide a route to the evolution of groups with even adult sex ratios in redfronted lemurs. Dominant males in this species are apparently not able to monopolize reproduction, and the subordinates prospects of siring offspring are mainly determined by the number of females in a group. To become a more powerful tool to explain reproductive sharing and the evolution of sociality in male primates, future theoretical models need to incorporate the number of simultaneously receptive females as a predictor of reproductive skew at the proximate level and should pay more attention to the decision over group membership at the ultimate level.
Keywords: reproductive skew; cooperation; group-living; priority of access; biological markets; Eulemur

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Da männliche Säugetiere intensiv um den Zugang zu fertilen Weibchen konkurrieren, ist zu erwarten dass Primatengruppen, die aus nur wenigen Weibchen bestehen, nur ein adultes Männchen enthalten. Die gruppenlebenden Lemuren Madagaskars weichen signifikant von dieser Erwartung ab, da sie in kleinen Gruppenverbänden mit ausgeglichenen adulten Geschlechterverhältnissen leben. In dieser Arbeit wird untersucht ob reproductive skew Modelle die Evolution dieser ungewöhnlichen Gruppenzusammensetzung bei Rotstirnmakis (Eulemur fulvus rufus) erklären können. Diese Modelle nehmen an, dass Individuen vom Zusammenschluss mit gleichgeschlechtlichen Artgenossen profitieren und dass der Konflikt um Reproduktionsmöglichkeiten basierend auf einem evolutionär stabilen Gleichgewicht zwischen Konkurrenz und Kooperation gelöst werden kann. Durch eine Kombination von demographischen, molekularen und Verhaltensdaten wurden die Vorhersagen der drei wichtigsten reproductive skew Modelle empirisch getestet und ferner die Sozialstruktur innerhalb von vier Rotstirnmakigruppen analysiert um Muster sozialer Dominanz unter den Männchen zu beleuchten. Dominante Männchen hatten einen wesentlich höheren Reproduktionserfolg als Subordinate, die Vaterschaften innerhalb von Rotstirnmakigruppen waren also nicht gleichmäßig über alle Männchen verteilt. Allerdings konnten die Vorhersagen keines der getesteten reproductive skew Modelle bestätigt werden. Ferner ließen Analysen agonistischer und affiliativer Verhaltensweisen vermuten, dass eine vielen reproductive skew Modellen zugrunde liegende Annahme, nämlich dass dominante Gruppenmitglieder Reproduktionen Subordinater in einem bestimmten Rahmen tolerieren, bei Rotstirnmakis nicht zutrifft. Stattdessen hat es den Anschein, dass Subordinate dem Dominanten soziale Dienstleitungen (Fellpflege) anbieten, möglicherweise um einen Ausschluss aus der Gruppe zu vermeiden. Diese Ergebnisse legen nahe, dass die Teilung von Reproduktionsmöglichkeiten unter den Männchen keinen Mechanismus darstellt, welcher der Evolution des ungewöhnlichen Geschlechterverhältnisses der Rotstirnmakis zugrunde gelegen hat. Dominante Männchen sind offensichtlich nicht in der Lage, Reproduktionen für sich zu monopolisieren, wodurch die Fortpflanzugschancen Subordinater in erster Linie von der Anzahl gleichzeitig fertiler Weibchen innerhalb der Gruppe abhängen. Um reproduktive Ungleichverteilungen und die Evolution von Gruppenleben bei Primaten besser erklären zu können, sollten zukünftige theoretische Modelle die Anzahl von Weibchen und den Überlappungsgrad ihrer fertilen Phasen als Prädiktorvariablen integrieren und sich weniger mit der freiwilligen Teilung von Reproduktionen beschäftigen als vielmehr mit Toleranz auf der Ebene der Gruppenzugehörigkeit.
Schlagwörter: reproductive skew; Kooperation; Gruppenleben; priority of access; Biologische Märkte; Eulemur
 

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