Kleine und mittlere Unternehmen mit Besonderheiten? – Beiträge zur Mittelstandsforschung an den Beispielen von Innovation und Konjunktur

Abstract

Die Dissertation umfasst vier Einzelbeiträge aus dem Bereich der Mittelstandsforschung. Der Autor zeigt hierbei auf, dass die übergreifenden Themenfelder Innovation und Konjunktur jeweils für sich genommen dazu geeignet sind, die möglichen Besonderheiten kleinerer Unternehmen zu untersuchen. Die ersten drei Einzelbeiträge widmen sich dem Schutz von Innovationen in kleinen und mittleren Unternehmen (KMU). Der vierte Einzelbeitrag setzt sich dagegen mit der Funktion der Handwerkswirtschaft im gesamtwirtschaftlichen Konjunkturgeschehen auseinander. Ein besonderer Schwerpunkt liegt hierbei stets auf den wirtschaftspolitischen Implikationen der Untersuchungsergebnisse. Der erste Einzelbeitrag untersucht den grundsätzlichen Zusammenhang zwischen der Größe von innovierenden Unternehmen und der Nutzungshäufigkeit von Aneignungsmechanismen. Es wird deutlich, dass neben der Wahrscheinlichkeit zur Nutzung formaler Schutzrechte auch die Nutzungshäufigkeit von informellen Aneignungsmechanismen mit steigender Unternehmensgröße wächst. Hierbei ist jedoch zwischen absoluten und relativen Effekten zu trennen, da aus relativer Perspektive wiederum informelle Schutzmaßnahmen mit sinkender Unternehmensgröße an Bedeutung gewinnen. Zur Erklärung dieses Ergebnisses diskutiert der Autor auf Grundlage der einschlägigen Forschungsliteratur mögliche Besonderheiten im Aneignungsverhalten innovativer KMU. Vor diesem Hintergrund liefern die beiden folgenden Einzelbeiträge in zweifacher Hinsicht vertiefte Erkenntnisse. Zum einen wird klar, dass die Verfügbarkeit und Wirksamkeit einzelner Aneignungsmechanismen stets vom jeweiligen unternehmens- und branchenspezifischen Kontext eines KMU abhängt. Die Nutzung von formellen und informellen Schutzmaßnahmen muss sich zudem keineswegs gegenseitig ausschließen. Vielmehr basiert die Effektivität bestimmter Schutzstrategien in vielen Fällen nicht zuletzt auf der Kombination von unterschiedlichen aber sich gegenseitig ergänzenden Aneignungsmechanismen. Demgegenüber werden bestimmte Schutzmaßnahmen im Rahmen einer aktiven Schutzstrategie kaum miteinander kombiniert. Hierbei handelt es sich folglich um alternative Aneignungsmechanismen. Zum anderen identifiziert die Arbeit von einer wissensbasierten Perspektive ausgehend verschiedene Faktoren, die die jeweilige Relevanz von einzelnen Schutzmaßnahmen für innovative KMU erklären. Demnach werden z.B. durch formale Schutzrechte – insbesondere Patente – hauptsächlich die Ergebnisse formalisierter Innovationsprozesse, wie etwa kontinuierlicher unternehmensinterner Forschungs- und Entwicklungstätigkeit, geschützt. Dagegen spielen etwa informelle Schutzmaßnahmen – allen voran die langfristige Bindung qualifizierten Personals – eine wichtigere Rolle, wenn vor allem personengebundenes Erfahrungswissen für das Hervorbringen von Innovationen genutzt wird. Der vierte Einzelbeitrag wirft hingegen vor dem Hintergrund der Wirtschaftskrise 2008/2009 ein neues Licht auf die etwaige konjunkturelle Stabilisatorfunktion von KMU. Konkret erfolgt dies durch eine Untersuchung des Zusammenhangs zwischen dem gesamtwirtschaftlichen Konjunkturgeschehen und der konjunkturellen Lage in der KMU-dominierten Handwerkswirtschaft. Hierbei wird deutlich, dass das Handwerk gemessen an seiner Umsatzentwicklung keine generelle Stabilisatorfunktion besitzt. In Abhängigkeit vom Charakter der jeweils aktuellen konjunkturellen Gesamtkonstellation kann ein solches Phänomen jedoch durchaus begünstigt werden. Die diesbezüglichen Grundvoraussetzungen sind eine stabile Entwicklung der Inlandsnachfrage und die geringe Exportabhängigkeit des Handwerks. Demgegenüber spricht ein relativ beharrendes Beschäftigungsverhalten eines Großteils der Handwerkswirtschaft dafür, dass das Handwerk im Bereich des Arbeitsmarkts eine wichtige konjunkturelle Stabilisatorfunktion besitzt.