When Knowledge Travels. Expert Networks in African Security Policy. Case Studies of AU and ECOWAS.

by Claudia Marggraf
Doctoral thesis
Date of Examination:2018-12-14
Date of issue:2019-02-04
Advisor:Prof. Dr. Anja Jetschke
Referee:Prof. Dr. Ulf Engel
Referee:Prof. Dr. Christof Hartmann
Persistent Address: http://dx.doi.org/10.53846/goediss-7257

 

 

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Abstract

English

Why do the security mechanisms of the African Union (AU) and Economic Community of West African States (ECOWAS) resemble the United Nations Security Council, and each other? This thesis argues that the existing literature does not adequately capture policymaking in international and regional organizations. By looking mostly at functionality-driven explanations, it has neglected so far the key role of interdependent decision-making processes. How states and organizations define their interests is to a large extent influenced by decisions already made in other international and regional organizations. Existing diffusion studies have already shown that these learning processes are observable in most of today’s such organizations. However current research remains conducted on a quantitative basis, and is therefore not able to answer questions regarding where those learning processes are actually taking place and, most importantly, exactly who is involved in them. This thesis closes this gap by tracing the establishment processes of the AU’s and ECOWAS’ security mechanisms. After having conducted interviews with involved decision-makers and consultants, the thesis shows how the design of the security mechanisms of the AU and ECOWAS has been heavily influenced by other, already-existing security mechanisms. Furthermore, it reveals just how crucial the role of expert networks has been in this. Not only having acted as knowledge-holders but most importantly as knowledge-sharers, expert networks have actively brought their knowledge of and from other organizations into the decision-making processes of the AU and ECOWAS. By illuminating how expert networks have constituted a decisive factor in such learning processes, this thesis contributes to our greater understanding of diffusion processes in general and of (social) learning ones in particular.
Keywords: African Security Policy; African Union; Economic Community of West African States; Diffusion; Expert Networks

German

Warum ähneln sich die Sicherheitsmechanismen der Afrikanischen Union (AU), der Westafrikanischen Wirtschaftsgemeinschaft (ECOWAS) und der Vereinten Nationen? Die vorliegende Arbeit argumentiert, dass bestehende Literatur policy making in regionalen und internationalen Organisationen nicht ausreichend betrachtet. Da diese sich meist auf funktionale Erklärungen konzentriert, vernachlässigt sie die wichtige Rolle interdependenter Entscheidungsprozesse. Wie Staaten und regionale sowie internationale Organisationen ihre Interessen definieren, ist stark von der Entscheidungsfindung anderer Staaten und Organisationen abhängig. Existierende Diffusionsstudien haben bereits gezeigt, dass diese Lernprozesse in den meisten regionalen und internationalen Organisationen stattfinden. Jedoch sind diese Studien meist quantitativer Natur und können daher nicht beantworten, wo genau diese Lernprozesse stattfinden und - noch wichtiger - welche Akteure involviert sind. Die vorliegende Arbeit schließt diese Forschungslücke, indem sie die Entstehungsprozesse der genannten Sicherheitsmechanismen nachzeichnet. Experteninterviews mit involvierten Entscheidungsträgern sowie Consultants zeigen auf, wie stark das Design der Sicherheitsmechanismen von AU und ECOWAS von bereits bestehenden Sicherheitsmechanismen beeinflusst wird. Sie zeigen außerdem, wie zentral die Rolle von Expertennetzwerken ist. Diese haben in den beobachteten Lernprozessen nicht nur als Wissensträger, sondern auch als Wissensverteiler agiert und haben ihre Erfahrungen aktiv in die Entscheidungsfindungsprozesse von AU und ECOWAS eingebracht. Mit dem Aufzeigen der Expertennetzwerke als zentrale Akteure in Lernprozessen trägt diese Arbeit nicht nur zum besseren Verständnis von Diffusionsprozessen im Allgemeinen, sondern auch von (sozialen) Lernprozessen im Besonderen bei.
 
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