Essays in Political Economy: Drivers of Polarization

by Johannes Matzat
Doctoral thesis
Date of Examination:2023-09-20
Date of issue:2023-10-12
Advisor:Prof. Dr. Axel Dreher
Referee:Prof. Dr. Krisztina Kis-Katos
Referee:Prof. Dr. Andreas Fuchs
Persistent Address: http://dx.doi.org/10.53846/goediss-10121

 

 

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Abstract

English

This thesis contributes to our understanding of the increasing polarization of societies. The first chapter focuses on immigration inflows as driver of polarization. As societies are faced with an increasing number of immigrants, immigration has become a central and polarized topic of political discourse. This chapter leverages a shift-share instrument to assess the causal impact of U.S. immigrant inflows on political ideologies. It documents that migration increased the polarization of politicians campaigning for the House of Representatives between 1992 and 2016. Subsequently, it focuses on refugees enabled by novel data covering over 3 million individuals. The results echo those for immigrants and suggest that the difference in the moral justification for welcoming refugees does not translate into a different political reaction. The second chapter analyzes whether the arrival of fast internet unites or divides Indian villages. It leverages the largest rural government broadband initiative in the world that aims to connect every Indian village to the fiber-optic network. To identify the causal effect of rural broadband internet, this paper exploits spatial discontinuities, which arose in 2017, between villages getting connected early and late due to the staggered roll-out of the broadband initiative. The paper documents an increase in divisions along several dimensions: First, assaults and riots of supporters of the Hindu nationalist party increase; second, welfare benefits in Jharkhand are increasingly distributed along religious lines; third, in Jharkhand, non-Muslim villages vote for the Hindu nationalist party while Muslim villages vote for the secular parties. The third chapter examines the political influence of labor unions. The workplace is behind family and friends the area most important for political discussions and it is directly influenced by unions. There, they may change the ideological positions of both unionizing workers and their non-unionizing management. This paper analyzes the workplace-level impact of unionization on workers’ and managers’ political campaign contributions over the 1980-2016 period in the United States. In a difference-in-differences design, it finds that unionization leads to a leftward shift of campaign contributions. Unionization increases the support for Democrats relative to Republicans not only among workers but also among managers, which speaks against an increase in political cleavages between the two groups. These shifts are not driven by compositional changes of the workforce but are also visible at the individual level.
Keywords: Political Economy; Migration; Internet; Unions; Polarization

German

Diese Dissertation trägt zum Verständnis der zunehmenden Polarisierung von Gesellschaften bei. Das erste Kapitel konzentriert sich auf den Zustrom von Einwanderern als Ursache der Polarisierung. Die zunehmende Globalisierung führt zu einer wachsenden Zahl von Einwanderern, daher ist die Einwanderung zu einem zentralen und polarisierten Thema des politischen Diskurses geworden. In diesem Kapitel wird ein Shift-Share-Instrument eingesetzt, um die kausalen Auswirkungen des Zustroms von Einwanderern in die USA auf politische Ideologien zu bewerten. Es dokumentiert, dass Migration die Polarisierung von Politikern, die zwischen 1992 und 2016 für das Repräsentantenhaus kandidierten, verstärkte. Anschließend konzentriert sich die Studie auf Flüchtlinge, was durch neuartige Daten von über 3 Millionen Individuen ermöglicht wird. Die Ergebnisse spiegeln jene für Einwanderer wider und legen nahe, dass der Unterschied in der moralischen Rechtfertigung für die Aufnahme von Flüchtlingen sich nicht in einer anderen politischen Reaktion niederschlägt. Im zweiten Kapitel wird analysiert, ob die Einführung schnellen Internets indische Dörfer eint oder spaltet. Es nutzt die weltweit größte öffentliche Breitbandinitiative für den ländlichen Raum, die darauf abzielt, jedes indische Dorf an das Glasfasernetz anzuschließen. Um den kausalen Effekt des ländlichen Breitbandinternets zu ermitteln, nutzt dieses Papier die 2017 aufgetretenen räumlichen Diskontinuitäten zwischen Dörfern, die aufgrund der gestaffelten Einführung der Breitbandinitiative früh und spät angeschlossen wurden. Das Papier dokumentiert eine zunehmende Spaltung entlang mehrerer Dimensionen: Erstens nehmen Übergriffe und Ausschreitungen von Anhängern der hindu-nationalistischen Partei zu; zweitens werden Sozialleistungen in Jharkhand zunehmend nach religiösen Gesichtspunkten verteilt; drittens wählen in Jharkhand nicht-muslimische Dörfer die hindu-nationalistische Partei, während muslimische Dörfer die säkularen Parteien wählen. Im dritten Kapitel wird der politische Einfluss der Gewerkschaften untersucht. Der Arbeitsplatz ist nach Familie und Freunden der wichtigste Ort für politische Diskussionen und wird von den Gewerkschaften direkt beeinflusst. Dort können sie die ideologischen Positionen sowohl der gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmer als auch des nicht gewerkschaftlich organisierten Managements verändern. In diesem Beitrag werden die Auswirkungen der gewerkschaftlichen Organisierung auf die politischen Wahlkampfspenden von Arbeitnehmern und Managern im Zeitraum 1980-2016 in den Vereinigten Staaten auf betrieblicher Ebene analysiert. In einem Differenz-in-Differenzen-Design wird festgestellt, dass die Gewerkschaftsmitgliedschaft zu einer Linksverschiebung der Wahlkampfspenden führt. Die gewerkschaftliche Organisierung erhöht die Unterstützung für die Demokraten im Vergleich zu den Republikanern nicht nur unter den Arbeitnehmern, sondern auch unter den Managern, was gegen eine Zunahme der politischen Kluft zwischen den beiden Gruppen spricht. Diese Verschiebungen sind nicht auf Veränderungen in der Zusammensetzung der Belegschaft zurückzuführen, sondern sind auch auf individueller Ebene sichtbar.
 
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