Determinants of Child Development in India

by Liza von Grafenstein
Doctoral thesis
Date of Examination:2020-06-25
Date of issue:2021-03-29
Advisor:Prof. Dr. Stephan Klasen
Referee:Prof. Dr. Sebastian Vollmer
Referee:Prof. Dr. John Hoddinott
Persistent Address: http://dx.doi.org/10.53846/goediss-8518

 

 

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Abstract

English

To overcome poverty, strengthening human development is crucial. However, today 250 million children younger than 5 years in low-income and middle-income countries are likely not to attain their full development potential. To overcome the obstacles to optimal human development, this dissertation examines the effect of determinants on the child, parent, school, or country level that determine child development. The first essay questions the robustness of parental preferences as the main determinants of the height gap between children in India and sub-Saharan Africa as Jayachandran & Pande (2017) [J+P] claim. In this replication and extension, we conduct a sensitivity analysis of J+P's model considering more recent data, weights, and additional controls: macro-determinants such as female education, household prosperity, open defecation, and the consumption of animal sourced foods. We show that the birth order gradient is shallower and can only explain a small share of the height difference using data from around 2015 or weights. The additional macro-determinants contribute to explaining the height gap. The second essay poses the question if timing and duration of the use of fortified foods in school lunches determine child development. This essay presents the results of a follow-up study to a randomized controlled trial of a nutrition intervention that provides double-fortified salt [DFS] to government schools in Bihar. We find that children who receive DFS for almost 4 years have higher hemoglobin levels. Children with DFS exposure only in early childhood have also increased hemoglobin levels and reduced likelihood of suffering from moderate or severe anemia than children who only receive DFS briefly for 4 months in later childhood. The results show that a public nutrition intervention can determine child health outcomes. The third essay investigates how market returns to investments and parents’ perception thereof interacted with child endowments determine parental investments in children in India. Though research has examined the effects and causes of son preference in India widely, studies fail to cleanly identify the underlying reasons for lower parental investments in daughters. Our lab-in-the-field experiment reveals that parents react to different market settings: parents invest almost 10 percent less of the initial endowment in their children under competition. Further, parents’ investments decrease by more than a quarter of the initial endowment once their own child competes against a boy. Market returns determine parental investments in children and so child development.
Keywords: Adolescents; Anemia; Beliefs; Child growth; Cognition; Competition; Developing countries; Double-fortified salt; Education; Gender; Height; India; Intergenerational transmission of health; Investment; Lab-in-the-field; Nutrition; Parental preferences; Returns to education; School children; School feeding; sub-Saharan Africa

German

Um Armut zu bekämpfen, muss die menschliche Entwicklung gestärkt werden. Allerdings werden heute 250 Millionen Kinder unter 5 Jahren in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen wahrscheinlich nicht ihr volles Entwicklungspotenzial erreichen. Um Hindernisse für eine optimale menschliche Entwicklung zu beseitigen, untersucht diese Dissertation die Wirkung von Determinanten kindlicher Entwicklung auf der Ebene des Kindes, der Eltern, der Schule oder des Landes. Der erste Aufsatz stellt die Robustheit der elterlichen Präferenzen als Hauptdeterminanten der Größenunterschiede zwischen Kindern in Indien und Subsahara-Afrika in Frage, wie Jayachandran & Pande (2017) [J+P] behaupten. In dieser Replikation und Erweiterung führen wir eine Sensitivitätsanalyse des Modells von J+P. Wir verwenden aktuellere Daten, Gewichte und zusätzliche Kontrollvariablen von Makro-Determinanten wie weibliche Bildung, Haushaltswohlstand, Defäkation unter freiem Himmel und der Konsum von Nahrungsmitteln tierischer Herkunft. Unter Verwendung von Daten um das Jahr 2015 und Gewichtung ist der Gradient der Geburtenreihenfolge flacher und der Höhenunterschieds weniger durch elterlichen Präferenzen erklärbar. Die Makro-Determinanten tragen zur Erklärung des Größenunterschieds bei. Der zweite Aufsatz stellt die Frage, ob Zeitpunkt und Dauer der Verwendung von angereicherten Lebensmitteln in der Schulspeisung die kindliche Entwicklung bestimmen. Dieser Aufsatz präsentiert Ergebnisse einer Folgestudie zu einer randomisierten kontrollierten Studie einer Ernährungsintervention, die doppelt angereichertes Salz [DFS] für staatliche Schulen in Bihar bereitstellt. Unsere Ergebnisse zeigen, dass Kinder, die mindestens 3 Jahre lang in der frühen Kindheit DFS erhalten haben, höhere Hämoglobinwerte aufweisen. Kinder, die nur in der frühen Kindheit mit DFS versorgt wurden, haben zudem eine geringere Wahrscheinlichkeit, an moderater oder schwerer Anämie zu leiden, als Kinder, die nur kurzzeitig für 4 Monate in der späteren Kindheit DFS erhalten. Eine staatliche Ernährungsintervention scheint bestimmend für Kindergesundheit zu sein. Der dritte Aufsatz untersucht, wie Marktrenditen für Investitionen und die Wahrnehmung der Eltern derer Investitionen in Kinder in Indien bestimmen. Obwohl die Forschung die Auswirkungen und Ursachen der Sohn-Präferenz in Indien umfassend untersucht hat, sind die zugrundeliegenden Ursachen für geringere elterliche Investitionen in Töchter nicht klar identifiziert. Unser Lab-in-the-Field Experiment zeigt, dass Eltern auf Marktbedingungen reagieren: Eltern investieren unter Wettbewerb fast 10 Prozent weniger des Startkapitals in ihre Kinder. Außerdem sinken die Investitionen der Eltern um mehr als ein Viertel des Startkapitals, sobald ihr Kind gegen einen Jungen antritt. Marktrenditen bestimmen die elterlichen Investitionen in Kinder und damit die kindliche Entwicklung.
 
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