Anti-Aging-Forschung: Technikbewertung und ethische Implikationen am Beispiel der Hormontherapie und Telomerenforschung
Anti-aging research: Technology assessment and ethical implications using the example of hormone therapy and telomere research
von Anastasia Greta Weiß geb. Rojek
Datum der mündl. Prüfung:2024-01-18
Erschienen:2024-01-04
Betreuer:Prof. Dr. Mark Schweda
Gutachter:Prof. Dr. Mark Schweda
Gutachter:Prof. Dr. Christine von Arnim
Dateien
Name:Diss_Weiss_Anti-aging.pdf
Size:1.24Mb
Format:PDF
Zusammenfassung
Englisch
Numerous options for intervening in the aging process have been scientifically investigated in recent decades and are still being researched today. There are also a variety of external and internal applications and products that are summarized and marketed under the term “anti-aging”. Anti-aging refers to a heterogeneous field of methods that aim to promote healthy aging, prevent the occurrence of age-related diseases and functional limitations, and also slow down or delay aging itself or even stop or reverse the aging process. The aim of this dissertation was to determine the state of research into various anti-aging approaches from two research areas and to evaluate these approaches with regard to their opportunities and risks under ethical aspects. The focus was on the two areas of hormone therapy and telomere research, as they cover a long period of time and a broad spectrum of medical research and pursue different anti-aging goals. In both hormone therapy and telomere research, studies have examined effects on longevity and extension of lifespan, but also on improving health and quality of life in old age and preventing age-related diseases and impairments. Based on scientific studies, possible anti-aging approaches as well as the associated opportunities and risks from both research areas were determined. The opportunities and risks of the approaches were weighed up and evaluated under medical ethical aspects. Methodologically, this dissertation was based on the process of technology assessment (TA) and in particular HTA as a specialized form that evaluates the consequences of health processes, technologies and procedures. In accordance with the concept of HTA, which includes not only criteria such as effectiveness or cost-effectiveness but also social and ethical aspects for technology assessment, the focus in this work was on medical ethical aspects. The four classic principles of medical ethics according to Beauchamp and Childress, which are often used in the general anti-aging debate on medical ethics, served as the basis for evaluation. The principles of risk-benefit analysis according to Ove hansson were also important for weighing up the opportunities and risks of the identified anti-aging approaches. Based on the classic principles of medical ethics and the principles of risk-benefit assessment, the anti-aging approaches were evaluated and compared with each other in terms of their opportunities and risks. Based on the results, it can be summarized for hormone therapy that the assumption often expressed in anti-aging research that hormone replacement can prevent or delay aging and associated diseases and impairments has not been confirmed in studies. With hormone treatment, rather small beneficial effects on some parameters such as muscle strength, muscle mass or bone density have been described, but these did not result in improvements in functionality or performance. There was also no clear scientific evidence that hormone therapy can extend overall lifespan. However, a number of serious risks have been identified, such as the occurrence of life-threatening diseases in connection with hormone therapy, so that contrary to the expected anti-aging effects, an impairment of the quality of life and even a shortening of the healthy lifespan must be feared. In comparison, studies on telomere research have shown that age-associated shortening of telomeres is significantly involved in the aging process and contributes to the development of diseases. A number of studies have shown that a healthy lifestyle can protect telomeres from shortening too quickly, thereby having a positive effect on healthy lifespan and quality of life and preventing age-related diseases. More invasive anti-aging approaches such as direct telomerase activation via oral ingestion of activators or gene therapy activation have provided evidence that overall lifespan can be extended. However, these results are based primarily on studies in animal models. There have been few studies examining the effectiveness and safety of telomerase activators in humans. Uncontrolled use of products that have not been adequately tested can therefore lead to unexpected, serious risks. An increased risk of cancer is feared in connection with telomerase activation. The risk assessment showed that both anti-aging approaches of hormone therapy and telomere research can endanger the medical ethical principles of well-being and harm prevention as well as the principles of autonomy and justice. This investigation has shown that not only the anti-aging goals often discussed in the ethical anti-aging debate are ethically problematic, but also the various research approaches and interventions to achieve the anti-aging goals. Since the heterogeneous anti-aging field includes a variety of research areas and methods that intervene in the organism at different levels, the individual methods should first be evaluated with regard to their opportunities and risks as well as ethical aspects before they are considered anti-aging practices and offered to the public. For a comprehensive assessment, a sufficient number of studies with long-term studies is important. As many examples from anti-aging research show, there is still a need for research here.
Keywords: anti-aging research; technology assessment; hormone therapy; telomeres; telomerase; risk-benefit-assessment; risk-weighing principle; GH; DHEA; testosterone; estrogens; anti-aging
Deutsch
Zahlreiche Eingriffsmöglichkeiten in Alternsvorgänge wurden in den letzten Jahrzehnten wissenschaftlich untersucht und werden bis heute erforscht. Daneben gibt es eine Vielzahl an äußeren sowie inneren Anwendungen und Produkten, die unter dem Begriff „Anti-Aging“ zusammengefasst und vermarktet werden. Anti-Aging bezeichnet dabei ein heterogenes Feld von Methoden, die das Ziel verfolgen, gesundes Altern zu fördern, das Auftreten altersassoziierter Erkrankungen und Funktionseinschränkungen zu verhindern sowie auch das Altern selbst zu verlangsamen bzw. hinauszuzögern oder sogar den Alternsprozess aufzuhalten oder umzukehren. Ziel dieser Dissertation war es, den Forschungsstand verschiedener Anti-Aging-Ansätze aus zwei Forschungsbereichen zu ermitteln und diese Ansätze hinsichtlich ihrer Chancen und Risiken unter ethischen Aspekten zu bewerten. Dabei wurde der Schwerpunkt auf die beiden Bereiche Hormontherapie und Telomerenforschung gesetzt, da sie einen langen Zeitraum sowie ein breites Spektrum an medizinischer Forschung umfassen und verschiedene Anti-Aging-Ziele verfolgen. Sowohl bei der Hormontherapie als auch der Telomerenforschung wurden in Studien Wirkungen auf Langlebigkeit und Verlängerung der Lebensspanne insgesamt, aber auch auf die Verbesserung der Gesundheit und Lebensqualität im hohen Alter sowie die Verhinderung altersassoziierter Erkrankungen und Beeinträchtigungen untersucht. Anhand wissenschaftlicher Studien wurden die möglichen Anti-Aging-Ansätze sowie die damit einhergehenden Chancen und Risiken aus beiden Forschungsbereichen eruiert. Anschließend erfolgte die Abwägung der Chancen und Risiken der Ansätze und deren Bewertung unter medizinethischen Aspekten. Methodisch orientierte sich diese Dissertation dabei an dem Verfahren der Technikfolgenabschätzung (TA) und insbesondere dem HTA als spezialisierte Form, das die Folgen gesundheitlicher Verfahren, Technologien und Prozeduren bewertet. Entsprechend dem Konzept des HTA, das neben Kriterien wie Wirksamkeit oder Wirtschaftlichkeit auch soziale und ethische Aspekte für die Technologiebewertung umfasst, wurde in dieser Arbeit der Schwerpunkt auf medizinethische Aspekte gesetzt. Als Bewertungsgrundlage dienten dabei die vier klassischen Prinzipien der Medizinethik nach Beauchamp und Childress, derer man sich häufig in der allgemeinen medizinethischen Anti-Aging-Debatte bedient. Für die Abwägung der Chancen und Risiken der ermittelten Anti-Aging-Ansätze waren zudem die Prinzipien der Risiko-Nutzen-Abwägung nach Ove hansson von Bedeutung. Orientiert an den klassischen Prinzipien der Medizinethik sowie den Prinzipien der Risiko-Nutzen-Abwägung wurden die Anti-Aging-Ansätze hinsichtlich ihrer Chancen und Risiken bewertet und miteinander verglichen. Anhand der Ergebnisse lässt sich für die Hormontherapie zusammenfassen, dass sich die in der Anti-Aging-Forschung häufig geäußerte Annahme, die Hormonsubstitution könne das Altern und damit assoziierte Erkrankungen und Beeinträchtigungen verhindern oder hinauszögern, in Studien nicht bestätigt hat. Bei der Hormonbehandlung wurden eher geringe günstige Effekte auf einige Parameter wie Muskelkraft, Muskelmasse oder Knochendichte beschrieben, die jedoch nicht in Verbesserungen von Funktionalität oder Leistungsfähigkeit resultierten. Es gab zudem keine eindeutigen wissenschaftlichen Belege dafür, dass die Hormontherapie die Lebensspanne insgesamt verlängern kann. Hingegen wurde eine Reihe schwerwiegender Risiken wie das Auftreten lebensbedrohlicher Erkrankungen im Zusammenhang mit der Hormontherapie aufgezeigt, so dass entgegen der erwarteten Anti-Aging-Wirkungen eher eine Beeinträchtigung der Lebensqualität und sogar eine Verkürzung der gesunden Lebensspanne befürchtet werden muss. Im Vergleich dazu ergaben Studien zur Telomerenforschung, dass die altersassoziierte Verkürzung der Telomere am Alternsprozess wesentlich beteiligt ist und zur Entstehung von Erkrankungen beiträgt. Eine Vielzahl an Studien wies darauf hin, dass ein gesunder Lebensstil die Telomere vor einer zu raschen Verkürzung schützen kann, sich damit günstig auf die gesunde Lebensspanne und Lebensqualität auswirken und altersassoziierten Erkrankungen vorbeugen kann. Invasivere Anti-Aging-Ansätze wie die direkte Telomerase-Aktivierung über eine orale Einnahme von Aktivatoren oder gentherapeutische Aktivierung lieferten Hinweise darauf, dass die Lebensspanne insgesamt verlängert werden kann. Allerdings stützen sich diese Ergebnisse hauptsächlich auf Untersuchungen an Tiermodellen. Es gab nur wenige Studien, in denen die Wirksamkeit und Sicherheit von Telomerase-Aktivatoren bei Menschen untersucht wurde. Bei unkontrollierter Anwendung nicht ausreichend geprüfter Produkte müssen daher ebenfalls noch ungeahnte, gravierende Risiken befürchtet werden. So wird im Zusammenhang mit der Telomerase-Aktivierung ein erhöhtes Krebsrisiko befürchtet. Aus der Risikoermittlung ließ sich aufzeigen, dass sowohl Anti-Aging-Ansätze der Hormontherapie als auch der Telomerenforschung die medizinethischen Prinzipien des Wohlergehens und der Schadensvermeidung sowie auch die Prinzipien der Autonomie und Gerechtigkeit gefährden können. Die hier durchgeführte Untersuchung an zwei Beispielen aus der Anti-Aging-Forschung hat gezeigt, dass nicht nur die vielfach in der ethischen Anti-Aging-Debatte diskutierten Anti-Aging-Ziele ethisch problematisch sind, sondern bereits die verschiedenen Forschungsansätze und Interventionen, mit denen die Ziele erreicht werden sollen. Da das heterogene Anti-Aging-Feld eine Vielzahl an Forschungsbereichen und Methoden umfasst, die auf unterschiedlichen Ebenen in den Organismus eingreifen, sollten die einzelnen Methoden zunächst hinsichtlich ihrer Chancen und Risiken sowie unter ethischen Aspekten bewertet werden, ehe sie als Anti-Aging-Praktiken beworben und angeboten werden. Für eine umfassende Beurteilung ist eine ausreichende Studienzahl mit Langzeitstudien von Bedeutung. Wie sich an vielen Beispielen aus der Anti-Aging-Forschung zeigt, besteht hier noch Forschungsbedarf.
Schlagwörter: Anti-Aging-Forschung; Technikbewertung; Hormontherapie; Telomere; Telomerase; Risiko-Nutzen-Abwägung; Risikoabwägungsprinzip; Wachstumshormon; DHEA; Testosteron; Östrogene; Anti-Aging